Уроженец Арзамаса патриарх Сергий (в миру — Иван Николаевич Страгородский) фактически руководил Русской православной церковью (РПЦ) с декабря 1925 года, когда занял пост заместителя Патриаршего местоблюстителя, так как сам местоблюститель митрополит Петр был арестован. И вплоть до своей кончины в мае 1944 года Сергий неустанно подвергался давлению и гонениям как со стороны советской власти, так и со стороны многих священников, которые осуждали его за лояльное отношение к власти. Об этом в своей речи в ходе литургии и на открытии памятника сказал и патриарх Кирилл.